«Искусственный лист» будет вырабатывать электричество в грязной воде

Инженеры усовершенствовали «искусственный лист», устройство, которое способно на свету генерировать электроэнергию из воды. Модифицированный «лист» поможет обеспечить электричеством население Третьего мира.

Описание разработки было представлено специалистами из Гарвардского университета в ходе 245-го национального съезда Американского химического общества, который проходит в эти дни в Новом Орлеане.

«Искусственный лист» - это тонкая пластинка из кремния, покрытая слоем катализатора. Под действием солнечного света она способна расщеплять воду до водорода и кислорода. Их пузырьки собираются в особые топливные ячейки и сжигаются, в результате чего вырабатывается электричество.

Считается, что «искусственные листья» смогут обеспечить электроэнергией жителей малодоступных территорий и слаборазвитых стран. В наши дни постоянного доступа к ней лишены почти 3 миллиарда человек. Однако до настоящего времени «искусственные листья» были способны работать лишь в чистой воде, что затрудняло их использование.

Дело в том, что в загрязненной воде на поверхности «листа» образуется бактериальная пленка, которая заметно ухудшает его работу. Но инженерам из Гарварда удалось решить эту проблему. Они создали «листья», способные периодически фрагментироваться и вновь собираться. В результате исчезает гладкая поверхность, необходимая для развития биопленки.

Как сообщили ученые, усовершенствованный «лист» может производить электроэнергию и в неочищенной воде: чтобы снабжать электроэнергией прибор мощностью в 100 Вт, устройству нужно менее 1 литра жидкости в сутки. Инженеры отмечают, что «искусственные листья» имеют преимущество перед солнечными батареями, поскольку они производятся из более дешевых материалов.