Ежегодно на Марс обрушивается 200 астероидов

Астрономы подсчитали количество астероидов, которые падают на поверхность Марса. Оказалось, что ежегодно происходит более 200 таких столкновений.

Результаты исследования, проведенного специалистами космического агентства NASA, опубликованы в журнале Icarus.

Авторы работы проанализировали снимки марсианской поверхности, сделанные зондом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) с помощью высокоточной камеры HiRISE. Они сравнили старые фотографии Марса, полученные аппаратом еще в 2006 году, с более новыми, и насчитали на них 248 свежих астероидных кратеров.

Сопоставив эту цифру с площадью изученных участков, ученые пришли к выводу, что с Марсом ежегодно сталкиваются две сотни астероидов и фрагментов комет. Специалистами учитывались лишь кратеры диаметром более 3,9 метров – в среднем каждый год на участке Марса, равном по площади штату Техас, появляется один такой кратер.

Это значит, что предыдущие оценки частоты столкновений Марса с астероидами были завышены в 3-10 раз. Такая ошибка объясняется тем, что прежние оценки были получены косвенным путем, когда данные о лунных кратерах были экстраполированы на Марс.

Большинство марсианских кратеров образовано астероидами диаметром всего 1-2 метра – на Земле такие объекты обычно разрушаются в атмосфере. Метеорит, упавший в феврале в Челябинской области, по размеру превышает их примерно в 10 раз.

По мнению исследователей, данные о частоте столкновений Марса с астероидами позволят лучше понять, насколько активно идут геологические процессы на поверхности Красной планеты.