США соберут новые спутники из космического хлама

Американские военные придумали, как хотя бы частично решить проблему космического мусора. Из деталей отслуживших спутников они хотят создавать новые космические системы.

Космическое вторсырье

По оценкам ученых, к 2011 году на геосинхронных орбитах Земли (36 тыс. километров) собралось огромное количество спутников общей стоимостью более $300 млрд. Большинство этих аппаратов давно не функционирует из-за поломок или истечения срока службы. Однако, как говорят специалисты, часть оборудования спутников представляет из себя большую ценность и морально не устаревает. Речь идет, в первую очередь, о радиопередающих антеннах и солнечных батареях.

Американское военное агентство DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency — агентство передовых оборонных исследовательских проектов) в настоящее время разрабатывает программу Phoenix, целью которой станет утилизация отслуживших свой срок спутников прямо на орбите.

«Если эта программа окажется успешной, космический хлам окажется космическим источником», – пояснила директор агентства Регина Дуган (Regina Dugan).

Программа утилизации

Программа Phoenix предполагает запуск на геосинхронные орбиты на борту коммерческих аппаратов небольших «наноспутников». Эти микроаппараты, отделившись, будут подлетать к отслужившим спутникам, подключаться к их системам управления, и создавать новые космические системы.

«Геосинхронные спутники не предназначены к починке или ремонту, так что даже отвернуть гайку или болт на них будет очень сложно. Это потребует создания новых технологий, позволяющих хватать, резать и модифицировать сложные системы, ведь существующие соединения часто запрессованы или проварены», – добавил Дэвид Вэрхарт (David Barnhart), менеджер проекта.

Первое испытание системы намечено на 2015 год. Ученые намерены продемонстрировать способность микроспутника отрезать радиоантенну спутника, подключиться к ней, и создать новую космическую систему.